Раймонд Бойд / Автор / Getty Images
Методы, используемые для изготовления монет, эволюционировали с годами. Впервые монеты были изготовлены в древнем царстве Лидия более двух тысяч лет назад. Процесс чеканки старинных монет был довольно простым. Небольшой кусок золота, серебра или меди помещали на кубик для монеты, вделанный в твердую поверхность, как камень. Затем рабочий брал второй кубик для монет, помещал его поверх него и ударял по нему большим молотком.
Средневековые монетные дворы использовали предварительно отформованные круглые металлические диски и винтовой пресс для производства монет. Хотя это был ручной процесс, он был проще и давал более стабильное качество, чем древний процесс чеканки.
Ранний винтовой пресс для изготовления монет на Монетном дворе США Монетный двор США
Современные монеты чеканят с помощью гидравлических прессов для чеканки монет, которые автоматически загружают заготовки в машину. Когда автомат работает на полную мощность, можно получить скорость более 600 монет в минуту. Эта скорость необходима для такой операции, как Монетный двор США, который должен производить миллиарды монет каждый год.
Хотя процесс сложен из-за автоматизации, используемой для производства миллиардов монет, есть несколько общих шагов, которые использует каждый монетный двор по всему миру. Монетный двор США - крупнейший монетный двор в мире, и мы сосредоточимся на процессе его производства.
Монетный двор США
1. Горное сырье
Процесс чеканки начинается с добычи сырья. Шахты США и всего мира поставляют золото, серебро, медь или другие необходимые металлы. Необработанный металл, полученный на этих рудниках, содержит примеси, неприемлемые для чеканки.
Помимо добычи руды для получения необходимого металла Монетный двор США также использует переработанный металл, полученный из различных источников. Эти источники включают монеты, которые больше не поддаются механической обработке и изъяты из обращения. Их возвращают на монетный двор, где они перерабатываются в новые монеты.
2. Рафинирование, плавка и литье
Сырой металл очищается от почти всех примесей. Некоторые монеты требуют сплава двух или более различных типов металлов. Очищенный металл плавится, и добавляются дополнительные металлы в соответствии с требованиями спецификаций. Например, Монетный двор США изготавливает пятицентовую монету из сплава, состоящего из 75 процентов меди и 25 процентов никеля.
После достижения необходимой чистоты или сплава металл отливают в слиток. Это большие металлические слитки, которые содержат необходимое количество металла в соответствии с требованиями монетного двора. Металл проверяется на протяжении всего процесса, чтобы убедиться в достижении необходимой чистоты.
3. Прокатка
Процесс прокатки слитка до нужной толщины может быть долгим и трудоемким. Слиток прокатывается между двумя роликами из закаленной стали, которые непрерывно перемещаются все ближе и ближе друг к другу. Этот процесс будет продолжаться до тех пор, пока слиток не свернется в металлическую полосу, имеющую надлежащую толщину для изготавливаемой монеты. Кроме того, процесс прокатки смягчает металл и изменяет молекулярную структуру, что позволяет легче чеканить его и производить монеты более высокого качества.
4. Гашение
Монетный двор США использует рулоны металла шириной около 13 дюймов и весом несколько тысяч фунтов. Металлический рулон разматывают и разглаживают, чтобы исключить кривизну в процессе производства. Затем он проходит через машину, которая вырубает металлические диски, которые теперь имеют надлежащую толщину и диаметр для изготавливаемой монеты.
5. Загадки
До этого момента производственный процесс, используемый для изготовления металлических заготовок, был грязным и проходил в суровых условиях. Небольшие кусочки металлического мусора могут смешаться с заготовками монет. Рифленая машина отделяет заготовки нужного размера от любых посторонних предметов, смешанных с заготовками для монет.
6. Отжиг и очистка
Затем мята пропускает заготовки монет в печи для отжига, чтобы смягчить металл для подготовки к чеканке. Затем заготовки пропускают через химическую ванну, чтобы удалить масло и грязь, которые могут быть на поверхности монеты. Любой посторонний материал может попасть в монету во время процесса чеканки, и ее придется утилизировать.
7. Обидно
Чтобы защитить дизайн, который будет запечатлен на металлической заготовке для монет, каждую заготовку для монеты пропускают через машину, которая имеет набор роликов, которые становятся немного меньше и создают приподнятый металлический обод с обеих сторон заготовки для монеты. Этот процесс также помогает гарантировать, что заготовка для монет имеет правильный диаметр, чтобы она правильно попадала в пресс для чеканки монет. После этого процесса заготовка для монет называется дощечкой.
8. Штамповка или чеканка
Теперь, когда планшеты должным образом подготовлены, размягчены и очищены, они готовы к нанесению ударов. Отчеканенные монеты автоматически загружаются в пресс для чеканки монет со скоростью, которая может достигать нескольких сотен монет в минуту. Пробные монеты, изготовленные для коллекционеров, вручную загружаются в чеканочный пресс и получают не менее двух чеканок на монету.
Оператор пресса для монет Монетного двора США осматривает монету. Джеймс Баки
9. Распространение
Монеты, прошедшие проверку, теперь готовы к раздаче. Отчеканенные монеты упаковываются в мешки для массового хранения и отправляются в Федеральный резервный банк для распределения в местные банки. Коллекционные монеты помещаются в специальные держатели и коробки и отправляются коллекционерам по всему миру.