Иллюстрация: Ель / Хилари Эллисон
Из различных минералов, относящихся к категории драгоценных металлов, серебро является наиболее распространенным. Он издавна использовался для изготовления сервизов, предметов декора, украшений и множества других товаров. Большинство серебряных изделий имеют штамп, указывающий на чистоту используемого серебра. Предметы, содержащие самые чистые формы серебра, будут иметь маркировку .999, но на самом деле серебро слишком мягкое, чтобы его можно было использовать в производстве, если оно не смешано с другими металлами. Когда металлы объединяются, они известны как сплавы. Таким образом, большая часть серебра, включая предметы, известные как серебро, попадает в категорию сплавов. Чтобы предмет считался чистым серебром, 92,5% металла в сплаве должно составлять чистое серебро. Следовательно, многие предметы из стерлингового серебра имеют маркировку 0,925.
Есть много разных терминов, используемых для описания различных сплавов, продаваемых как серебро. Некоторые из них вообще не содержат серебра, поэтому разумно понимать эти термины при инвестировании в антиквариат или предметы коллекционирования.
Распространенные серебряные сплавы и их маркировка
Вот некоторые из наиболее распространенных типов сплавов серебра с информацией о том, как они часто маркируются:
- Серебро Бриттании (950 г.): Серебро Бриттании - это сплав, состоящий из 95% серебра, что превышает требования для стерлингового серебра. Чаще всего его маркируют 950. Это серебро квалифицируется как стерлинговое, но оно немного мягче, чем предметы из стерлингового серебра с отметкой 925 или просто стерлингового серебра.
- Стерлинговое серебро (925): это стандарт для серебра, определяющий серебряный предмет, который содержит не менее 92,5% серебра, смешанного с медью, чтобы придать ему прочность. Маркировка этих изделий включает 925 пробы или стерлинг. Любая марка, указывающая на более высокое содержание серебра, например 950, также будет считаться стерлинговым.
- Серебряная монета (900): поскольку это только 90% серебра, этот сплав не может считаться стерлинговым. Изделия из этого сплава могут иметь такие марки, как 900, C oin и Standard.
- Европейское серебро (800): иногда называют континентальным серебром, это еще один нестерильный тип сплава серебра. Знаки могут включать 800, 825, 830 или 850, что указывает на содержание серебра 80, 82,5, 83 и 85% соответственно.
- Серебряная пластина: Содержание серебра в посеребренных изделиях минимально. Маркировка серебряной пластины, иногда включаемая в знак производителя, указывает на то, что предмет был изготовлен путем гальванического покрытия основного металла относительно тонким слоем серебра. Когда предметы помечены как «Четырехкратная пластина», это означает, что на предмет поверх основного металла были нанесены четыре слоя серебра. Они имеют более высокое качество и с меньшей вероятностью изнашиваются до основного металла при полировке со временем. Так как серебряная пластина тускнеет, как настоящее серебро, ее необходимо время от времени чистить, чтобы она оставалась сияющей.
Если на предмете нет маркировки для определения содержания серебра, но он все еще тускнеет, как серебро, велика вероятность, что это серебрянное покрытие. Особенно это касается украшений. Если покрытие толстое, изделие может быть даже признано чистым при традиционном кислотном тестировании. В этих случаях вы можете использовать магнит, чтобы определить, является ли основной металл. Магнит будет плотно прилипать к посеребренному предмету, но не к стерлинговому серебру.
Прочие изделия серебристого цвета
Многие коллекционные предметы сделаны из металла серебристого цвета, который иногда можно спутать со стерлинговым серебром, но в котором мало или совсем нет серебра. Они гораздо менее ценные, чем изделия из серебра. Примеры включают:
- Альпака: хотя его иногда называют «новым серебром», этот сплав серого цвета содержит только 2% серебра, смешанного с медью, цинком и никелем. Изделия мексиканского или южноамериканского происхождения, имитирующие серебро, можно найти со знаком альпаки. Альпака не полируется до блеска, как чистое серебро. Его также можно использовать как основу для серебрянного покрытия.
- Немецкое серебро: этот серебристый металл на самом деле совсем не содержит серебра. Это сплав меди, никеля и цинка. Он не будет полировать до блеска, который возможен при использовании сплавов серебра. Марки включают German Silver и EPNS (нейзильбер с гальваническим покрытием). Возникнув в Германии, он использовался как менее дорогой заменитель фунта стерлингов, в основном в конце 1800-х - начале 1900-х годов.
- Нейзильбер: это еще один материал серебристого цвета с тем же содержанием металла, что и германское серебро. Это смешанный металлический сплав без содержания серебра, используемый примерно в то же время, что и немецкое серебро, для имитации более дорогого стерлингового серебра. Изделия из этого вещества маркируются мельхиоровым серебром.